近40年来，物流成本通常都被承认是业务工作中的很高成本之一，仅次于制造过程中的材料费用或批发、零售成品的成本。以美国为例，物流成本等于销售费用的50%。在美国，产品的直接劳动成本已不足全部成本的10%，全部生产过程中只有5%的时间直接用于加工制造，95%的时间用于储存、运输等物流过程，发挥物流的作用能为企业带来更多的空间。
发达的企业界对现代物流高度重视，物流成本一般占一个公司总销售的10%-35%。在北美，有50%的公司把供应链计划纳入其总体规划，连锁企业的统一配送率也在80%左右。
在服装业方面，典型的有德国的公司，该公司对原有的简陋仓库的改造，在德国建立一个现代化的大型配送中心，为企业在全欧洲和中东的销售提供配送服务，物流配送的效率与经济效益大大提高。而NIKE公司则把其在欧洲两个小型配送中心进行改造，在重新建立一个大型的现代化配送中心，提供NIKE公司产品在欧洲的配送业务。
对物流的认识，一方面，大多数企业惊异于物流成本在成本中的比例之高，并由此想方设法来深刻理解成本的内容及如何降低成本；另一方面，许多企业同时着眼于定位其自身的物流能力，以获取竞争优势。这是因为，物流是作为一种能力在企业内部及企业间进行定位的，它对创造顾客价值的一般过程做出贡献。当企业发展到一定阶段，物流作业被高度集成化，并定位成一种核心能力时，就能够对战略优势起到奠基石的作用。
在我国的服装业，虽然目前在物流领域上还没有大的动作，但对物流在服装业这种季节性很强的行业中所具有的决定性作用的认识正得到加强。如李宁公司在2002年专门将本公司的SAPR/3管理软件与他的物流服务商一动公司进行整合；期望对现有的物流系统的改革，提高公司的竞争力。而我国西装、衬衫行业的老大雅戈尔更是斥巨资聘请了埃森哲咨询公司对其的营销、供应链网络进行改组。